Sedimentarea se face pentru depunerea prin decantare a impurităţilor în suspensie. Particulele fine, care nu se separă direct prin sedimentare, sunt precipitate, în mare măsură, prin introducerea de “coagulaţi”, cum sunt sărurile de aluminiu, de fier, de cupru, gelul de silice, argila feruginoasă tratată în prealabil cu acid sulfuric etc. De exemplu, sulfat de aluminiu, în prezenţa carbonatului acid de calciu din apă, trece în hidroxid de aluminiu:
Al2(SO4)3• 18H2O + 3Ca(HCO3)2 = 2Al(OH)3 + 3CaSo4 + 6CO2 + 18H2O
Compoziţia apei pure. Încă de acum 200 de ani, Lavoisier a dovedit experimental că apa este o substanţă compusă; trecând vapori de apă peste fier înroşit, el a obţinut oxid de fier, Fe3O4 şi hidrogen:
4H2O + 3Fe = Fe3O4 + 4H2