Aristotel s-a născut în orăşelul Stagira din peninsula Chalcis în anul 384 înaintea erei noastre, ca fiu al medicului Nicomah. Se presupune, pe foarte bună dreptate, că Nicomah şi-a iniţiat el însuşi fiul în arta medicală, în care era, desigur, deosebit de destoinic, de vreme ce fusese ales ca medic regal la curtea macedoneană. Tatăl va fi acela care, mai întâi, a găsit potrivit să-i îndrepte aspiraţiile spre iniţierea deplină în tainele filozofilor şi erudiţilor Atenei. Aristotel era atras îndeosebi de faima de înţelept al vieţii pe care o dobândise Democrit. Pasiunea lui cea mai mare fusese să pătrundă în secretele materii, căci, după cum spusese el însuşi ar fi dat bucuros o decidermă regală în schimbul unei descoperiri ştiinţifice.