Una dintre cele mai simple şi mai importante ramuri ale fizicii este mecanica. Încă din cele mai vechi timpuri oamenii au încercat să-i afle tainele şi să o exprime într-o formă logică folosindu-se de aparatul matematic. Primii care au făcut acest pas important au fost filosofii greci.
Aristotel (384-322 î. e .n) a fost unul dintre primii cercetători ai naturii care a realizat o sinteză a cunoştinţelor mecanicii vremii sale şi a publicat-o sub forma unui tratat. Astăzi ştim că o mare parte a ideilor sale sunt eronate, însă principalul său merit este acela de a fi încercat să exprime ideile vremii sale sub forma unor legi universal valabile. Din aceasta cauză, şi nu numai, Aristotel merită să fie considerat unul dintre primii cercetători ai naturii în sensul modern al cuvântului în ciuda lipsei de veridicitate a postulatelor sale.