Sistemul endocrin este reprezentat de hipofiza, epifiza, tiroida, paratiroide, cortexul sprarenal, medula suprarenala, pancreasul endocrin si o parte din gonade. Pe langa acestea, unele portiuni ale diencefalului au activitate endocrina, ca si alte organe ce contin celule cu activitate endocrina (ex. epiteliul digestiv).
Hormonii eliberati de glandele endocrine coordoneaza metabolismul celular si cel al organelor prin activarea enzimelor. Acestia sunt distribuiti intregului organism pe cale sangvina. Secretia este elaborarea si eliberarea de subtante specifice; ea are loc mai ales in celule glandulare, dar se mai intalneste si in alte tipuri de celule, putand fi declansata de substante chimice si cu participarea sistemului nervos vegetativ.
Sistemul endocrin este coordonat de glanda hipofiza care, se afla si ea la randul ei sub controlul hipotalamusului, prin sitemele hipotalamoneurohipofizar si hipotalamoadenohipofizar.