Sistemul nervos este constituit din centrii nervosi si nervi. Acestia au rolul de a coordona viscerele si aparatul locomotor, de a primi mesajele senzoriale, de a coordona functiile psihice si intelectuale. Acesta se dezvolta la fiiinte incepand cu saptamana cinci de viata intrauterina.
Componenta principala a acestui sistem este reprezentata de tesutul nervos din care fac parte neuronii, acestia fiind conectati intre ei prin axoni si dendrite. Celulele gliale se intalnesc la organismele evoluate (la om), acestea avand rolul de a sustine neuronii, neprelucrand direct informatiile.
Sistemul nervos este format din doua componente: cel central si cel periferic.
Sistemul nervos central (SNC) este perceput ca avand rolul de a procesa informatii, acesta coordoneaza relatiile cu mediul inconjurator si genereaza comportamente specifice, avand si responsabilitatea de mentinere a echilibrului intern al organismului.
SNC apare si la bureti, avand rol de conductie neuronala. Viermii si antropodele au un sistem neros simpatic. O structura complexa a SNC o intalnim la vertebrate (structura tubulara). La reptile, bulbul olfactiv contine doar o zona mica ce reprezina teleencefalul, la mamifere insa, teleencefalul ocupa o mare parte din creier.
Vertebratele au sistemul nervos central situat in partea dorsala a tubului digestiv si este format din encefal (situat intracranian) si maduva spinarii (situata in coloana vertebrala), fiind protejate cutia craniana si coloana vertebrala. Daca facem referire la om, la fat, sistemul nervos cuprinde prozencefalul (firmat din telencefal si diencefal din saptamana 6 de viata intrauterina), mezencefalul si rombencefalul.