În conceptia lui R. Gagne dezvoltarea umanã apare ca efect, ca schimbare de lungã duratã, pe care subiectul o datoreazã atât învãtãrii cât sI cresterii. Învãtarea nu se face oricum, ci se bazeazã pe o serie ordonatã sI aditivã de capacitãti. Ierarhizarea acestor capacitãti de face în baza criteriului trecerii succesive de la învãtarea capacitãtilor simple, la cele complexe, generale.
Întreg ansamblul de capacitãti pe care-l posedã subiectul pentru R.Gagne reprezintã conditiile interne. Acestea se deosebesc de conditiile externe a cãror actiune este independentã de subiect. Având în vedere varietatea conditiilor externe, R.Gagne considerã cã existã tot atâtea forme sau tipuri de învãtare.